森林是人類搖籃，是人類文明的基礎，人類從森林中走出。經歷了原始文明、農業文明、工業文明之后，人類正創造21世紀的生態文明。生態文明的標志就是“人與自然的協調與和諧”。破壞資源環境就是破壞生產力，保護資源環境就是保護生產力，改善資源環境就是發展生產力。

天然林是森林資源的主要組成部分，與人工林相比，其具有植物種類成分豐富、結構和類型復雜、群落組成穩定、生物量大、營養結構合理、功能更加健全的特點，是自然界中功能最完善的資源庫、基因庫、儲水庫、儲碳庫以及能源庫，在維護生物多樣性、調節氣候、涵養水源、保持水土、防風固沙、抵御自然災害、凈化空氣、美化環境、提供豐富的多種資源等許多方面都具有獨特的功效，尤其在阻止生態惡化方面具有不可替代的作用，是可持續發展的重要支撐。